水柳是相當優良的景觀樹種，頭城農場魚池畔就有一棵雄株的水柳，在早春時會換上一身的淺綠色的春芽，同時有著黃綠色的花絮；直到春夏之際，枝頭上已經換上濃綠的葉子。
「東風不來，三月柳絮不飛」，雖然是騷人墨客的感傷之情，
但卻也點出了水柳的果熟期，正是在三月（常是三月底開始）。
別名：水柳樹、苦柳、沙柳、水柳仔、河柳
楊柳科柳屬。
常綠落葉性喬木。
葉互生，長卵狀披針形，葉緣有細鋸齒，葉被常呈灰白色。
花序為柔荑花序，雌雄異株，花色黃綠色，花期以2~4月為主。
果期4~6月。果實成熟時開裂，且具有白色的棉絮協助種子以風力傳播。
在外形上，垂柳具有下垂的枝條，而水柳的枝條則是向上伸展。
在中國文學中，若指「柳」多半是指垂柳，但是一提到「柳絮」指的則是水柳的因為垂柳在果實成熟時，不會有隨風飄散的白色柳絮，而水柳才具有白色的柳絮。
台灣特有種的水生植物。
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